Una scuola senza limiti: i giovani pazienti viaggiano lontano per imparare senza alzarsi dal letto

23 agosto 2023 | Elizabeth Valente, Corey Binns

La malattia e il ricovero in ospedale possono portare alla perdita di giorni di scuola e di istruzione per i bambini, e possono creare sfide sociali e di apprendimento a causa di assenze prolungate o intermittenti dalla scuola. Fortunatamente, al Lucile Packard Children's Hospital di Stanford, i piccoli pazienti hanno potuto rimanere in pista nella Hospital School, dove le porte sono aperte dal 1924. Ma frequentare la Hospital School non è possibile per tutti i bambini ricoverati: alcuni sono troppo malati o immunocompromessi di imparare di persona con i loro coetanei dei bambini Packard.

Per questi pazienti, le lezioni di realtà virtuale (VR) al capezzale del letto rallegrano la loro giornata scolastica e rappresentano un altro strumento educativo per consentire un apprendimento più profondo e consentire agli studenti di sperimentare il mondo oltre le mura della classe, come imparare a conoscere il sistema solare mentre volano virtualmente oltre Saturno. lune senza mai lasciare la comodità del proprio letto. Le lezioni di realtà virtuale fanno parte del programma Immersive Technology Education lanciato dal programma Stanford CHARIOT, un gruppo riconosciuto a livello internazionale di sottospecialità miste che utilizza la tecnologia immersiva, inclusa la realtà virtuale, per ridurre l'ansia e il dolore nei pazienti pediatrici e migliorare il loro benessere.

In collaborazione con gli insegnanti ospedalieri accreditati dal distretto scolastico unificato di Palo Alto, Faith Collins, ex insegnante di scuola elementare, visita ogni giorno scolastico fino a 10 studenti pazienti dagli 8 ai 18 anni, fornendo un'ora di istruzione supplementare con visori VR. Collins carica i suoi dispositivi di realtà virtuale con lezioni di matematica, scienze e storia e guida i bambini in gite cognitive lontano dalla loro stanza d'ospedale. In qualità di coordinatrice della tecnologia educativa del programma Stanford Medicine Children's Health CHARIOT, trascorre del tempo con ciascun paziente per personalizzare un piano educativo, che potrebbe riguardare, ad esempio, le civiltà antiche o gli adattamenti degli animali. "All'improvviso, vedi una scintilla nei loro occhi e inizia la curiosità di saperne di più", dice.

Per un paziente, Collins ha montato un visore VR intorno alla testa dello studente, ha posizionato un controller VR remoto con una serie di pulsanti in ciascuna mano e ha lanciato un programma scientifico in cui potevano esplorare diversi ambienti, il tutto dal proprio capezzale. In pochi istanti, lo studente stava osservando l'aurora boreale. Il bambino sussultò di gioia mentre guardavano l'ampio cielo notturno dell'Alaska.

"Nelle classi del nostro metaverso non esiste una giornata scolastica standard", afferma Collins. “Le lezioni in realtà virtuale fanno sì che l'apprendimento sembri un'avventura, non importa quanto limitato sia il mondo del giovane paziente all'interno dell'ospedale. Abbiamo potuto discutere del ciclo dell'acqua dai piedi della cascata più alta del mondo."

Ogni volta che Collins porta le cuffie al capezzale di un bambino malato, porta con sé anche un senso di normalità. “Tenere il passo con i compiti e svolgere l’attività quotidiana di andare a scuola dà ai bambini ricoverati in ospedale un rassicurante senso di routine”, afferma Collins. "I genitori mi dicono che una lezione in realtà virtuale è la prima volta che vedono il loro bambino sorridere da molto tempo."

Studiare in gruppo

Mentre la maggior parte degli insegnanti si preparava per quest'anno scolastico nel campus, Collins si è formato online con gli esperti di formazione VR di OptimaEd su come portare gruppi di studenti in un ambiente virtuale. In una giungla, insegna ai suoi pazienti abilità matematiche virtuali su una lavagna e i compagni di classe possono risolvere insieme le equazioni, proprio come se fossero in un'aula di casa.

“Nella classe del metaverso, gli studenti ricoverati in ospedale si sentono sicuri perché rimangono anonimi e possono creare il proprio personaggio, o avatar, generato dal computer e apparire come vogliono. Un paziente sottoposto a chemioterapia che ha perso i capelli può dare al suo avatar una pettinatura selvaggia”, afferma Collins. "Indossi le cuffie e hai i tuoi lunghi capelli blu fluenti o la tua cresta viola, e stai fluttuando sopra la Torre Eiffel e dimentichi di essere in un letto d'ospedale."