CFPB indaga sulle carte di credito mediche predatorie; prodotti che devono ancora attirare l'attenzione delle autorità di regolamentazione NV

"Le società finanziarie stanno collaborando con gli operatori sanitari per promuovere prodotti che possano indebitare profondamente i pazienti", ha affermato un funzionario del CFPB quando l'indagine è stata annunciata il mese scorso. (Foto di Joe Raedle/Getty Images)

Le carte di credito mediche si propongono come alternative per distribuire il costo delle spese vive per servizi dentistici, optometrici e altri servizi non coperti dall'assicurazione per i pazienti, ma le loro pratiche sono oggetto di indagine da parte del governo federale come predatorie, e il loro utilizzo si è esteso alla copertura dell’assistenza sanitaria che dovrebbe essere fatturata all’assicurazione.

E al momento non esistono norme specifiche per proteggere gli abitanti del Nevada dalle pratiche mediche relative alle carte di credito e non c'è modo per i consumatori di presentare reclami.

"Non ho trovato nessuno statuto che faccia riferimento alle carte di credito mediche nei codici NRS [Nevada Revised Statutes]" e "nessuna menzione di ciò è stata fatta nella sessione legislativa più recente", ha affermato Mark Garratt, del Dipartimento delle assicurazioni del Nevada (DOI) capo della conformità del prodotto in un'e-mail a Current.

Il Consumer Finance Protection Bureau (CFPB), il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti e il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti hanno annunciato l’indagine a luglio.

"Le società finanziarie stanno collaborando con gli operatori sanitari per promuovere prodotti che possano indebitare profondamente i pazienti", ha affermato il direttore del CFPB Rohit Chopra in una dichiarazione che annuncia l'indagine. “Stiamo aprendo un’inchiesta pubblica per comprendere meglio come queste pratiche incidono sui pazienti nel nostro Paese”.

Le carte di credito mediche vengono commercializzate ai pazienti attraverso i loro fornitori di servizi medici, ma vengono gestite tramite banche e società di servizi finanziari che si affidano a fornitori di servizi medici per promuovere le carte ai loro pazienti. Gli offerenti sottolineano che le carte di credito riducono gli oneri amministrativi per la riscossione delle fatture e le trattative con le compagnie di assicurazione e minimizzano i rischi finanziari, secondo un rapporto del CFPB.

Gli operatori sanitari ricevono formazione sulle vendite e sul marketing, materiale promozionale e software di finanziamento interno per accelerare il processo di approvazione nei loro uffici.

Secondo il rapporto, le società finanziarie si vantano anche con gli operatori sanitari di poter offrire trattamenti più costosi, nonché servizi aggiuntivi che non sono nel migliore interesse del paziente.

Prima della diffusione delle carte di credito, i fornitori di servizi sanitari offrivano rate a tasso zero affinché le persone potessero saldare le bollette in blocchi per servizi e dispositivi medici che in genere non erano coperti o erano coperti solo parzialmente dall’assicurazione, inclusi trattamenti per la fertilità, dispositivi uditivi e dentistici. cura.

Tre istituti finanziari – CareCredit, Wells Fargo e Comenity – dominano il settore delle carte di credito mediche e negli ultimi dieci anni la loro presenza negli uffici sanitari e l’uso delle carte di credito mediche sono aumentati vertiginosamente. Secondo il rapporto CFPB, CareCredit è cresciuta da 4,4 milioni di titolari di carte nel 2013 a 11,7 milioni nel 2023 e da 177.000 operatori sanitari che hanno accettato le carte nel 2012 a 250.000 fornitori nel 2023.

Il rapporto del CFPB ha rilevato che CareCredit e Health Advantage Care di Wells Fargo sono stati costretti a spingere i pazienti a pagare per i servizi primari e di emergenza coperti dall'assicurazione.

Wells Fargo collabora principalmente con la vista, l'odontoiatria e l'udito in Nevada, secondo il loro sito web.

Ma oltre a odontoiatria e vista, CareCredit collabora con centinaia di fornitori in Nevada, da studi privati ​​di ostetricia e ginecologia e servizi di salute comportamentale a interi sistemi sanitari, tra cui UNLV Health, North Vista Hospital di North Las Vegas e Saint Mary's Regional Centro Medico di Reno.

Le carte di credito mediche sono rivolte a coloro che hanno un'assicurazione ma hanno franchigie più elevate. Un rapporto rileva che il 50% delle persone con un'assicurazione sanitaria negli Stati Uniti sono iscritti a piani ad alta franchigia.

Anche se sempre più americani stanno ottenendo un’assicurazione sanitaria, quelli con assistenza sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro hanno visto le loro franchigie aumentare del 336% negli ultimi due decenni, da 650 dollari nel 2002 a 1.945 dollari nel 2020, secondo il rapporto.