Ospedali della zona di Charlotte citati in una serie di cause legali di pazienti per debito medico

di: Doug Coats, Kaci Jones

Inserito: 15 agosto 2023/21:23 EDT

Aggiornato: 16 agosto 2023/19:53 EDT

RALEIGH, Carolina del Nord (NOTIZIE DELLA CITTÀ DELLA REGINA) — Tre sistemi sanitari con strutture locali sono coinvolti in un rapporto che mostra che gli ospedali della Carolina del Nord hanno fatto causa a migliaia di pazienti.

La Duke University School of Law e l'ufficio del tesoriere della NC hanno presentato mercoledì a Raleigh un rapporto sulle cause legali sul debito medico. Dimostra che gli ospedali no-profit sono stati gli attori più aggressivi responsabili dell'imposizione di vincoli sulle case dei pazienti, prendendo di mira non solo i pazienti ma anche i coniugi e i familiari.

Secondo il rapporto, molte delle azioni menzionate erano tentativi di incassare fatture a sorpresa.

Un portavoce dell'ufficio del Tesoriere ha detto che nei rapporti vengono citati l'Atrium Health di Charlotte, la CaroMont Health con sede a Gastonia e la Community Health Systems, che gestisce i centri medici Davis e Lake Norman nella contea di Iredell.

I ricercatori hanno scoperto che gli ospedali avrebbero utilizzato il sistema giudiziario per ottenere sentenze in contumacia contro i pazienti e addebitare interessi significativi sul debito medico. L'ufficio del tesoriere ha anche documentato casi in cui gli ospedali hanno imposto vincoli sulle case dei pazienti.

Secondo lo studio, una coppia di 70 anni deve 100.627,60 dollari di interessi ad Atrium Health per fatture mediche risalenti a più di dieci anni fa. Questi oneri per interessi hanno raddoppiato la dimensione del loro debito originale di $ 91.402,24 per un totale di $ 192.384,84.

Ogni giorno, gli interessi aggiungono 20,03 dollari al loro debito. Ora la coppia paga 30 dollari al mese sapendo che non potrà mai saldare completamente il proprio debito.

Mercoledì, il Tesoriere Dale Folwell discuterà un nuovo rapporto che raccoglieva interviste con pazienti presi di mira da cause legali ospedaliere. Alcuni di questi pazienti hanno descritto di aver paura di cercare cure mediche in futuro, mentre i malati di cancro hanno affermato che lo stress finanziario ha danneggiato la loro guarigione fisica.

Nella Carolina del Nord una sentenza può creare automaticamente un vincolo contro la casa del paziente. Secondo i documenti del tribunale e le interviste ai pazienti, l'ufficio del Tesoriere ha affermato che i pazienti sono stati citati in giudizio dopo presunti fallimenti nelle cure di beneficenza o fatture a sorpresa in cui i pazienti assicurati cercavano inconsapevolmente cure da un fornitore esterno alla loro rete assicurativa.

Le tre reti ospedaliere locali hanno nominato tutte le dichiarazioni fornite. la più grande, Atrium Health, ha sottolineato che non allontana nessuno, indipendentemente dalla situazione finanziaria. Il rapporto mostra che è stata citata come querelante in più di 2.400 cause legali.

Atrium Health non allontana nessuno che abbia bisogno di cure mediche, indipendentemente dalla sua capacità o incapacità di pagare le proprie cure. Solo nel 2021, abbiamo fornito 2,46 miliardi di dollari in assistenza sanitaria gratuita e non compensata e altri benefici per la comunità…

“Quando i pazienti accumulano fatture e hanno bisogno di aiuto, e ci vengono fornite le informazioni adeguate, possiamo aiutarli a selezionare piani o programmi che potrebbero aiutarli a risolvere – ed eliminare – il loro debito. Infatti, una media di 275 pazienti ogni giorno non ricevono mai una fattura per le cure ricevute, per un totale di oltre 437 milioni di dollari ogni anno”.

CaroMont, con strutture a Mount Holly, Gastonia e West Charlotte, ha menzionato i modi in cui aiuta coloro che hanno bisogno di assistenza per pagare le bollette.

CaroMont Health offre diversi programmi per i pazienti che potrebbero aver bisogno di assistenza finanziaria e per coloro che non possono pagare le cure mediche. Tali programmi includono piani di pagamento senza interessi; prestiti a lungo termine e a basso interesse; sconti per i non assicurati e assistenza di beneficenza per le persone qualificate. …

Sebbene rari, vi sono circostanze in cui, nonostante gli sforzi esaustivi per sostenere il pagamento delle fatture mediche, CaroMont Health perseguirà il pagamento mediante azione in tribunale per controversie di modesta entità. Questa azione viene intrapresa solo nelle situazioni in cui gli individui non soddisfano i requisiti per l'assistenza di beneficenza, hanno scelto di non partecipare ad altri programmi di assistenza finanziaria e non hanno risposto a molteplici tentativi di riscossione. Questa opzione è l’ultima risorsa e rappresenta meno dell’1% di tutti i conti”.