Come rendere senza tempo un appartamento a New York

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In un estratto dal suo nuovo libro omonimo, David Netto spiega come la sua nostalgia per una Manhattan perduta abbia ispirato un rifugio meraviglioso e assolutamente contemporaneo sull'East River

Decorare ha poche regole, ma una di queste è questa: preparati a rimanere sorpreso. A volte i progetti più grandi si rivelano i viaggi più fluidi. I clienti che all'inizio sembrano più difficili da accontentare possono trasformarsi in amici per tutta la vita. E a volte, a volte, piccoli progetti si rivelano punti di riferimento, i punti più alti di una carriera. È il caso dell'appartamento di queste pagine, un pied-à-terre per chi vive a Londra ma trascorre abbastanza tempo a New York da stancarsi delle camere d'albergo.

Sapevo che questo progetto sarebbe stato speciale nel momento in cui sono entrato e ho visto il modo in cui l'architettura bianca pura lavorava di concerto con la tecnologia, come su una barca (guarda come questi registri interagiscono con le travi). Poi c'era la visione del blockbuster. L'appartamento aveva una delle identità più forti di qualsiasi spazio che abbia mai visto a New York, come se si vivesse in alto al Cloisters; le finestre moderne erano un elemento di design forte quanto le mura medievali. L'architetto David Hottenroth, con il quale collaboro spesso, ha eseguito un restauro molto accurato, uno degli unici nuovi elementi di design è stato quello di cambiare le luci sul perimetro esterno da rotonde a quadrate. Ma la pressione era su di me per aggiungere qualcosa a quello che era già un capolavoro rimasto vuoto.

Probabilmente a causa delle sue dimensioni compatte, non potevo immaginare che questo progetto sarebbe diventato uno dei protagonisti del mio libro (pubblicato questo mese da Vendome). Lo dico visivamente – basta guardare le immagini di William Waldron – ma anche mentalmente, in termini di Grande Idea dietro il design. È uno dei concetti su cui mi è piaciuto di più riflettere, a cominciare da un momento di nebbiosa tristezza mentre sedevo sulle scale e rievocando una New York perduta e finendo con grandi sorrisi mentre scrivevo i passaggi su questo progetto per il libro, estratti Qui. Piccolo ma potente, come si suol dire.

Nell'introduzione ho parlato dell'importanza della memoria per me nel progettare. Diamo uno sguardo più da vicino a cosa può significare. La Cinquantaduesima Strada e l'East River rappresentano per me un importante legame di ricordi. Sono cresciuto più a nord, nell'Upper East Side, ma ho imparato a nuotare nella piscina del River Club; mio padre ha sempre avuto la fissazione di trasferirsi a Sutton Place, cosa che mia madre non avrebbe accettato (alla fine si è trasferito a River House dopo la sua morte). Ricordo i discorsi su quel quartiere che alludevano a un certo senso di glamour perduto o passato, e l'emozione di vedere Greta Garbo tornare a casa al Campanile, dove notoriamente visse.

Non ho mai pensato molto al Campanile dopo quei giorni, ma non molto tempo fa il mio amico designer Tom Scheerer mi ha inviato le foto di un appartamento in vendita lì che Mica Ertegun aveva realizzato nel 1983 per una persona molto elegante: una sorta di prova generale per il Campanile progetto molto più noto a cui lavorerà qualche anno dopo per Bill Blass (architettura bianca, mobili inglesi marroni).

Ho condiviso queste foto con una mia cliente abituale che era alla ricerca di un pied-à-terre e ha comprato il posto a scatola chiusa. Questo è il massimo segno di fiducia nel proprio decoratore, ed è successo solo due volte nella mia carriera.

Finché la fiducia continuava a scorrere, ho proposto un concetto molto personale per il design. Questo progetto riguarda un momento a New York nel tempo, giusto? Passato o futuro? Perché scegliere? Facciamo un viaggio attraverso la memoria dei grandi appartamenti di New York che ho conosciuto, o di cui ero a conoscenza, con mobili scelti come citazioni e allusioni ad essi. È una mappa della storia della città come la ricordo, o almeno un aspetto di essa: gli appartamenti straordinari che hanno affinato il mio gusto. È così che otteniamo il comò basato su quello dell'appartamento von Bülow, qui interpretato da Mike Diaz con coraggio e brio, utilizzando legno di 300 anni. È così che mettiamo le eleganti sedie di Mies van der Rohe sul tavolo da pranzo rotondo, che ho visto usare per la prima volta Mark Hampton nell'appartamento di Anne Bass. È per questo che abbiamo il bellissimo guéridon in mogano che ho trovato a Hudson, New York, che Blass avrebbe amato, e probabilmente avrebbe mangiato (una volta mi disse con enfasi quanto preferiva una piccola sala da pranzo), e i lunghi divanetti ispirati ai divani di Carter Burden. appartamento dall'altra parte della strada a River House.