Julie Ratner parla del gala estivo 2023 di Ellen Hermanson, Run

Dopo aver perso la sorella a causa di un cancro al seno nel 1995, la dottoressa Julie Ratner si rese conto che negli Hamptons erano disponibili pochi servizi per sostenere le donne bisognose mentre combattevano la malattia.

Ricorda Ann Ciardullo che le diceva: "Devi onorare Ellen, era una donna straordinaria". E così ha fatto.

Co-fondata nel 1997 da Ratner e dalla sua defunta sorella Emily Levin, la Ellen Hermanson Foundation è nata come una corsa di 5 km. Quest'anno segna la loro 28esima "Ellen's Run" annuale. Ma la fondazione fa molto di più che ospitare una gara.

“La gente mi ha chiesto: 'Perché stai facendo una corsa negli Hamptons? È ricco'”, ricorda, sottolineando che c'erano molti servizi necessari, soprattutto per le donne che sono “sottoservite dal punto di vista medico”. Nota che le madri single, le donne che vivono relazioni violente o coloro che vivono in difficoltà economiche storicamente hanno difficoltà ad accedere a un’assistenza sanitaria di qualità.

"Lavorando a stretto contatto con il Southampton Hospital, ci siamo resi conto che il bisogno di servizi e tecnologia era enorme." Nel 2008, Bob Chaloner del Southampton Hospital si è rivolto a Ratner per proporre una partnership per finanziare un centro per il cancro al seno, chiamato in onore di Ellen. Nove mesi dopo, ha aperto.

Sebbene la ricerca continui ad avvicinarsi, la fondazione non finanzia gli sforzi di ricerca; si concentrano sulla cura. “La bacchetta magica non è stata ancora trovata”, osserva Ratner, “ma l’accesso alle cure è sempre necessario”.

Ratner dice che quando aprirono l'Ellen Hermanson Breast Center, avevano solo due requisiti: “In primo luogo, nessuna donna poteva essere allontanata a causa dell'assicurazione. La seconda, capire come coniugare il rigore di un ospedale universitario con il calore di un’organizzazione comunitaria”.

Ricorda che dopo aver assistito alle esperienze di trattamento di Ellen – che lei descrive come piuttosto fredde – voleva assicurarsi che le donne che si recavano all'Ellen Hermanson Breast Center fossero accolte con cura, calore e competenza.

"È stato nominato Centro di eccellenza [per l'imaging del seno] dall'American College of Radiology", osserva Ratner.

Oltre ai servizi medici, la fondazione si concentra anche sulla sensibilizzazione educativa e sul sostegno psicosociale per le sopravvissute al cancro al seno e le loro famiglie attraverso “Ellen’s Well”. Questi servizi incentrati sulla salute mentale sono un complemento necessario alle cure mediche.

La fondazione impiega anche un assistente sociale bilingue per aiutare i pazienti e le famiglie di lingua spagnola.

“La mente e il corpo sono indissolubilmente legati. Non è possibile trattare l'uno senza l'altro”, spiega Ratner. “È un trauma. È disregolante per qualcuno e per l'intera famiglia. L’ansia di avere una malattia mortale può essere travolgente. Per le persone che prestano assistenza, questa può essere un’esperienza travolgente”.

Fondata come famiglia e per la sua famiglia, è chiaro che Ratner si impegna a garantire che la fondazione rimanga molto orientata alla famiglia. Tutto torna a sua sorella, Ellen.

“La figlia [di Ellen] non ha mai conosciuto sua madre sana e vivace. Mi assicurerò che sappia di avere una madre spettacolare. Porto avanti il ​​lavoro che ha svolto come avvocato e giornalista”.

Portare avanti la loro causa cruciale non è un compito da poco e Ratner esprime la sua gratitudine alla comunità per essere stata “così coinvolta” nel corso degli anni.

"Dipendiamo dai nostri eventi per mantenere i programmi in esecuzione", afferma della corsa imminente. “È semplicemente un grande, grande evento comunitario. Ci aspettiamo circa 850 corridori. È come una festa, un meraviglioso evento comunitario. Abbiamo i corridori seri, i corridori divertenti, e poi i camminatori e i sopravvissuti al cancro al seno.

Del loro prossimo Gala estivo, lo definisce "Un bel momento, divertendosi sapendo che stai facendo qualcosa di buono che influisce sulla nostra comunità".

“È un grande privilegio far parte di questa comunità”, aggiunge.

“Così tanti enti di beneficenza vengono negli Hamptons per raccogliere fondi”, dice Ratner, a causa dei suoi numerosi residenti generosi – che lei incoraggia a venire al loro gala estivo, e il suo ragionamento è semplice: “I nostri soldi rimangono proprio qui, dove possono aiutare effettivamente la nostra comunità direttamente.