Il gruppo Sister Cities di Sonoma vince un premio per gli aiuti a Kaniv, Ucraina

La Sonoma Sister Cities Association ha ricevuto un premio internazionale per aver fornito assistenza umanitaria a Kaniv, Ucraina, una delle città gemellate di Sonoma.

Sister Cities International ha annunciato durante la sua riunione d'affari annuale di venerdì 28 luglio che il comitato Kaniv della Sonoma Sister Cities Association ha vinto uno dei suoi tre premi per l'innovazione nell'assistenza umanitaria 2023. Il comitato Kaniv, che ha vinto nella categoria città con meno di 25.000 abitanti, riceverà un premio inciso e personalizzato per il risultato raggiunto.

"Siamo molto felici perché il comitato Kaniv ha lavorato duramente per sponsorizzare eventi che aumentano la consapevolezza della nostra città gemella ucraina e raccolgono fondi per loro", ha affermato Kaeti Bailie, presidente del comitato che a marzo è stata nominata Donna dell'anno della contea di Sonoma. dal senatore dello stato Bill Dodd per aver contribuito a portare aiuti umanitari ai residenti di Kaniv.

Questi eventi di raccolta fondi hanno incluso un evento cinematografico ucraino al Sebastiani Theatre, un pasto al Sonoma Community Center, la musica Fun & Funk e una cena di raccolta fondi all'El Verano Inn e una cena barbecue fornita dal Sonoma Valley Rotary.

"Ad oggi, siamo riusciti a inviare a Kaniv 133.000 dollari per aiuti umanitari", ha detto Bailie.

Il Consiglio comunale di Sonoma ha riconosciuto formalmente il premio nella riunione di mercoledì 16 agosto. All'incontro sono stati presentati l'ucraino Anatolyi Leontyev, presidente della Kaniv/Ucraina Friendship Society, e la moglie Luby Leontyev, un'insegnante in pensione.

Kaniv si trova a circa 90 miglia a sud di Kiev, sul fiume Dnepr. La città, con una popolazione di circa 29.000 persone, ospita un grande impianto idroelettrico che è stato bombardato ma non distrutto durante l'invasione russa in corso, iniziata nel febbraio 2022.

"Kaniv è sotto costante minaccia e ogni giorno vengono abbattuti missili su Kaniv", ha detto Bailie.

Il denaro raccolto dalla Sonoma Sister Cities Association va a beneficio della Kaniv/Ukraine Friendship Society, che lavora direttamente con la città di Kaniv. I fondi sono stati utilizzati per fornire alloggio, assistenza medica, vestiario e cibo a circa 4.500 rifugiati di guerra che hanno perso le loro case o si stanno dirigendo verso altri luoghi più sicuri.

“Hanno anche fornito equipaggiamenti protettivi e forniture mediche alle forze armate regionali”, ha detto Bailie.

Il comitato Kaniv della Sonoma Sister Cities Association si sta ora concentrando sulla fornitura di maggiori aiuti umanitari alla città.

"Li stiamo aiutando a richiedere sovvenzioni all'USAID (Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale) che si concentrano sul sostegno alle imprese e alla libera impresa in Ucraina durante e dopo la guerra", ha detto Bailie. “Siamo anche concentrati sulla collaborazione con altre organizzazioni statunitensi impegnate a fornire aiuti durante la guerra”.

Recentemente il comitato ha ricevuto una grande spedizione di 13 scatole di calzini e biancheria intima Bombas, che è stata inviata al centro di volontariato di Kaniv che si occupa di aiutare i rifugiati sfollati.

Baile ha affermato che la sua commissione continuerà a sensibilizzare l'opinione pubblica sui bisogni della popolazione di Kaniv.

"Abbiamo lavorato in collaborazione con varie organizzazioni locali e continueremo a lavorare insieme su eventi di raccolta fondi", ha affermato. “Il Rotary Club della Sonoma Valley è stato particolarmente generoso mettendo a disposizione tempo e denaro. Abbiamo incoraggiato Kaniv a organizzare un Rotary club e a collaborare con i Rotary club regionali ucraini e i Rotary club di Sonoma e Santa Rosa”.

Il rapporto di Sonoma con Kaniv risale al 1985, quando l'Ucraina era considerata una repubblica e parte dell'Unione Sovietica. Un gruppo di Sonomani, preoccupato per la corsa agli armamenti nucleari, decise di avviare un contatto diplomatico-cittadino con l'Unione Sovietica.

"Abbiamo scelto Kaniv perché è la casa del poeta nazionale ucraino Taras Schevchenko e Sonoma è la casa dello scrittore Jack London", ha detto Bailie. "Il Consiglio comunale di Sonoma ha approvato l'idea e abbiamo stabilito il contatto iniziale quando ho ricevuto una lettera dalla città di Sonoma che proponeva un rapporto con la città gemellata."