Il CFPB, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti e il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti avviano un'indagine sulle costose carte di credito e sui prestiti concessi ai pazienti per le spese sanitarie

Il contributo del pubblico rafforzerà gli sforzi più ampi delle agenzie per salvaguardare i consumatori dalle pratiche predatorie del debito medico e delle riscossioni

WASHINGTON, DC – Oggi, il Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), il Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) e il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti hanno avviato un’indagine su prodotti finanziari specializzati ad alto costo, come le carte di credito mediche e prestiti rateali, che vengono imposti ai pazienti come un modo per pagare le cure mediche di routine e che fanno aumentare i costi dell’assistenza sanitaria e il debito medico. La richiesta odierna di informazioni si basa sulla ricerca del CFPB sui prodotti di pagamento medico e sulla fatturazione e riscossione medica, oltre ad altre azioni del CFPB e delle agenzie federali per alleviare l'onere del debito medico e delle pratiche di riscossione. Le tre agenzie cercano informazioni sulla prevalenza di questi prodotti, sulle esperienze dei pazienti con essi e sugli incentivi degli operatori sanitari per offrire questi prodotti ad alto costo ai pazienti, che possono includere l'evitare il processo di richiesta di indennizzo assicurativo e programmi di assistenza finanziaria. Il CFPB utilizzerà il contributo del pubblico per valutare le modalità per affrontare i danni ai pazienti causati da questi prodotti finanziari specializzati.

“Le società finanziarie stanno collaborando con gli operatori sanitari per promuovere prodotti che possano indebitare profondamente i pazienti”, ha affermato il direttore del CFPB Rohit Chopra. “Stiamo aprendo un’inchiesta pubblica per comprendere meglio come queste pratiche incidono sui pazienti nel nostro Paese”.

"Questa indagine si basa sul lavoro del Dipartimento per proteggere i pazienti da pratiche di fatturazione sleali, ridurre i costi e aumentare la trasparenza nel nostro sistema sanitario", ha affermato il segretario dell'HHS Xavier Becerra. “Ascoltare direttamente i pazienti riguardo alle loro esperienze aiuterà a definire politiche che possano impedire alle famiglie di contrarre debiti medici”.

“Il Tesoro è orgoglioso di collaborare con le agenzie dell’amministrazione Biden per reprimere queste pratiche spesso abusive che approfittano dei pazienti nei periodi vulnerabili. Non vediamo l’ora di ricevere il contributo delle parti interessate in modo da poter proteggere meglio pazienti e consumatori”, ha affermato il vice segretario del Tesoro Wally Adeyemo.

Un tempo i prodotti di pagamento medico venivano utilizzati principalmente per pagare cure non tradizionalmente coperte dai piani di assicurazione sanitaria, come cure dentistiche e oculistiche, servizi di fertilità e chirurgia estetica. Tuttavia, i prodotti di pagamento medico vengono ora utilizzati anche per pagare una serie più ampia di servizi, comprese le visite al pronto soccorso e le cure primarie e specialistiche. Anche quando l’assistenza medica potrebbe altrimenti essere coperta da un’assicurazione o da un’assistenza finanziaria, i pazienti potrebbero ricevere questi prodotti dai loro operatori sanitari che poi trasferirebbero l’amministrazione della fatturazione e degli incassi dei pazienti alle società di servizi finanziari. La ricerca del CFPB ha evidenziato che gli operatori sanitari potrebbero essere disincentivati ​​a spiegare i programmi di assistenza finanziaria legalmente obbligatori o le opzioni di rimborso a tasso zero prima di offrire questi prodotti ai pazienti. Questi prodotti possono anche gravare i pazienti con interessi differiti in aumento o cause legali con i creditori.

Date le attuali complessità dei programmi di assistenza finanziaria e dei piani assicurativi, gli operatori sanitari possono incontrare difficoltà quando cercano di ricevere il pagamento delle cure. Queste sfide potrebbero incoraggiarli a suggerire ai pazienti e alle famiglie di finanziare le loro cure attraverso prodotti di credito specializzati. Sebbene questi prodotti possano alleviare gli oneri amministrativi degli operatori sanitari, lo fanno spostando gli oneri sui pazienti.

La richiesta di informazioni aiuterà le agenzie a comprendere meglio i danni ai consumatori e le sfide finanziarie sollevate dai prodotti di pagamento medici specialistici. La richiesta di informazioni darà voce ai consumatori nei prossimi passi delle agenzie riguardo a questi prodotti; per il CFPB, che include azioni riguardanti la concessione di crediti, il recupero dei debiti e le pratiche di reporting creditizio delle società finanziarie che creano e forniscono servizi a questi prodotti. Nello specifico le agenzie chiedono informazioni su: