Borse per sedia a rotelle intelligenti da donna Coimbatore Rs 1 Cr su Shark Tank

Sruthi Babu di Coimbatore ha innovato una sedia a rotelle intelligente con barella dotata di una comoda autopulente e di una batteria ricaricabile per fornire dignità alle persone con problemi di mobilità.

Mentre frequentava una borsa di studio sull'innovazione medica in Odisha, un incidente ha cambiato per sempre la vita della 27enne Sruthi Babu. Stava visitando un ospedale a Coimbatore come parte della sua borsa di studio e si è imbattuta in un uomo paralizzato.

“Era con le sue figlie e voleva usare il bagno. Dopo aver defecato, aveva bisogno che qualcuno lo pulisse e le due figlie si guardarono. Il senso di colpa e l'imbarazzo negli occhi del padre dicevano tutto. Mormorò tra sé e sé: 'È meglio morire che vivere così'", ricorda SruthiL'India migliore.

Quel giorno, Sruthi ha deciso di costruire qualcosa per alleviare alcune delle difficoltà incontrate dalle persone con problemi di immobilità.

Dopo aver lavorato incessantemente per anni, Sruthi ha lanciato Sahayatha, una sedia a rotelle intelligente con una comoda integrata, un indicatore della batteria e un bracciolo reclinabile a 180 gradi.

Più tardi, proprio questa sedia a rotelle è riuscita a impressionare gli "squali" nella stagione 2 di Shark Tank e le è valso un affare di Rs 1 crore con un capitale del 10%.

Dopo aver completato la sua laurea in ingegneria della strumentazione biomedica, Sruthi lavorava come programmatrice medica a Coimbatore. È sempre stata una ragazzina timida, lasciare casa e trasferirsi in un'altra città non è mai stato il suo piano.

“Non avevo mai lasciato Coimbatore. Mi sono imbattuto in un programma di borse di studio ma era in Odisha. Inizialmente, non ero sicuro di come procedere poiché non ero mai stato in nessun altro stato. Era più una barriera mentale, ma mio padre è stata la mia più grande motivazione per uscire dalla mia zona di comfort", dice.

Da sempre appassionato di essere un imprenditore, la borsa di studio, che era un programma di innovazione sociale, sembrava un luogo perfetto per apprendere le modalità del business.

“Mio padre mi ha accompagnato a Bhubaneswar dove ho dovuto rilasciare un colloquio e sono entrato. Allora volevo solo imparare e realizzare prodotti di utilità. Non avevo idea di cosa mi aspettasse”, condivide.

“Non conoscevo l’hindi né l’odiya e non ero mai uscita di casa, ma mio padre convinse tutti in famiglia a lasciarmi andare. Lavorando come collega, ho imparato molto e il viaggio di Sahayatha è iniziato”, afferma.

Nel 2018, dopo l'incidente con l'uomo paralizzato, ho iniziato a concettualizzare l'idea della sedia a rotelle intelligente.

“Avevo visto il problema e ora dovevo trovare una soluzione. Potevo vedere chiaramente che esisteva un mercato per questo tipo di innovazione ma non avevo una conoscenza sufficiente al riguardo. Sotto la guida dei miei mentori del BIRAC e del KIIT, ho iniziato a sviluppare vari modi per rendere le sedie a rotelle più facili da usare", spiega.

Il padre di Sruthi, KK Babu, ha fatto parte del suo viaggio sin dal concepimento dell'idea.

“Mio padre era un ingegnere meccanico e sapevo a chi rivolgermi per la parte meccanica e progettuale del prodotto. Abbiamo creato una piccola unità a Coimbatore e lui ha lavorato instancabilmente con me per realizzare questo prodotto", ricorda.

Il duo ha attraversato 118 iterazioni prima di arrivare al prodotto finale.

“Nel 2020 eravamo abbastanza fiduciosi del nostro progetto e abbiamo deciso di eseguire alcune prove. Ma è stato allora che è scoppiata la pandemia. Abbiamo chiesto aiuto a molti ospedali, ma il tempo era tale che il personale era troppo impegnato a curare i pazienti”, afferma.

“Abbiamo notato che molti pazienti Covid erano troppo deboli per andare ai bagni, quindi abbiamo suggerito all’ospedale di mettere la sedia vicino al paziente. Hanno accettato e abbiamo continuato con il nostro studio pilota che è durato quasi sei mesi”, afferma.

Con il prodotto pronto per il lancio, Sruthi è andata a una fiera a Chennai.

“Mentre ero alla fiera, papà ci ha lasciato. Ho perso tutta la fiducia... era il mio più grande sostenitore e la mia più grande motivazione. È stato con me durante tutto il processo e non sapevo cosa fare senza di lui", condivide.

"Mi sono ripresa e ho potuto lanciare il prodotto", aggiunge.

Spiegando i vari vantaggi del prodotto, Sruthi afferma: “Le persone di solito pensano che una persona con problemi di mobilità abbia bisogno solo di una sedia a rotelle. Ma non è così. Hanno bisogno di aiuto per fare cose basilari come urinare e fare movimenti. Hanno bisogno di un custode, quindi ciò che forniamo a Sahayatha è una sedia a rotelle che può diventare una barella con un bagno autopulente”.